亚冠：东西对决，沙特挑战亚洲第一联赛地位。

记者寒冰报道，在3月17日下午的亚冠精英联赛1/4决赛抽签仪式上，我们见证了自2013年后亚冠淘汰赛首次不分大区进行抽签的盛况。此次抽签结果不仅为接下来的比赛增添了更多悬念，也预示着沙特联赛的崛起。

沙特三大豪门中的利雅得新月和吉达国民，在上半区分别与光州FC和武里南联展开了对决。而在下半区，C罗所效力的利雅得新月与卡塔尔的萨德，则分别与横滨水手和川崎前锋两支日本球队展开角逐。这一轮的抽签结果，无疑为沙特球队带来了巨大的主场优势。

亚冠联赛的8强决赛阶段将实行单场淘汰赛制，而4月25日至5月3日的比赛将在沙特的吉达举行。此次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家的赛会制。这两项赛制改革均从1/4决赛开始，沙特作为参赛球队数量最多的国家，自然成为了此次改革的焦点。

在上半区，利雅得新月和吉达国民的强势表现令人瞩目，他们的对手是东亚区实力相对较弱的球队。而C罗所在的利雅得胜利则遭遇了较为严峻的挑战，1/4决赛便要与东亚区联赛阶段榜首的横滨水手交锋。而在下半区，卡塔尔的萨德与东亚区联赛第二的川崎前锋的对决，使得这个半区成为了真正的“死亡半区”。

回顾2021年的亚冠联赛，西亚区的比赛均在沙特的利雅得举行。坐镇主场的利雅得新月队在半决赛和决赛中连胜对手，最终夺得冠军。上赛季沙特球队凭借重金引入的外援表现出色，4支参赛队全部进入16强，3队更进入8强。然而，在1/4决赛和1/3决赛中，阿联酋的艾因先后淘汰了利雅得胜利和利雅得新月，最终夺冠，令沙特联赛倍感压力。

本届亚冠精英联赛，沙特和日本J联赛球队包揽了前3名。沙特三强与日本双雄均进入了8强，这无疑是一场两大联赛间的对决。除了球队间的竞争，更引人注目的是沙特重金引入外援与日本注重本土球员的发展战略之间的较量。

当然，球迷们最为关注的还是C罗能否在加盟利雅得胜利两年多后，首次夺得正式比赛的奖杯。C罗自加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。本赛季他先后错失了沙特超级杯和国王杯的冠军，沙特联赛的冠军争夺也基本无望。亚冠精英联赛成为了C罗本赛季最后的机会，也是他加盟利雅得胜利后的第11次向奖杯发起冲击。

利雅得胜利与日本球队的交锋历史可追溯至1991/92赛季的亚洲优胜者杯。虽然他们曾有两次亚洲冠军的头衔，但与日本球队的交锋记录并不占优。而利雅得新月则有着更为丰富的大赛经验，多次进入亚洲赛事的决赛并夺得冠军。吉达国民虽然此前对阵东亚区球队的战绩不佳，但面对武里南联的比赛被视为上上签。

值得一提的是，若利雅得胜利、利雅得新月和吉达国民等队的球星最终能随队夺冠，他们将成为拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。这不仅是对他们个人职业生涯的肯定，也是对他们所效力的沙特联赛的极大肯定。此前的保加利亚巨星斯托伊奇科夫以及广州恒大的巴西球星保利尼奥都是“双洲冠军”球员的代表。这次亚冠精英联赛的角逐将再次证明沙特联赛的崛起势头和实力所在。